拉脫維亞是位於波羅的海東岸的歐洲東北部國家，是波羅的海國家之一。北、南、東分別與愛沙尼亞、立陶宛及俄羅斯為鄰，西邊隔波羅的海與瑞典相對，東南國境則與白俄羅斯接壤。拉脫維亞總人口數為1,934,379（2018年），國土面積64,589 km2，氣候為溫帶海洋性氣候。

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政治體制上，拉脫維亞是一個民主議會共和制國家，於1918年建國，以里加為首都；而作為單一制國家，拉脫維亞全國分為119個行政區域，包括109個自治市和9個直轄市。在語言上，拉脫維亞以僅存的兩個波羅的語族語言之一——拉脫維亞語為官方語言（另一個是立陶宛語），是該國主要民族拉脫維亞人的母語；另一方面，俄語在該國也有廣泛使用。立窩尼亞人作為該國原住民族，則使用烏拉爾語系的立窩尼亞語，但該語言已逐漸步入死亡。

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拉脫維亞是北歐理事會、歐洲聯盟、北大西洋公約組織、歐洲委員會、聯合國、經濟合作與發展組織、波羅的海國家理事會、國際貨幣基金組織、北歐投資銀行及歐洲安全與合作組織等國際組織成員國。2014年時，拉脫維亞在人類發展指數中排名第49，是高收入經濟體之一。該國曾使用拉脫維亞拉特為其法定貨幣，直到2014年加入歐元區，以歐元作為新的法定貨幣。

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工農業基礎較好。工業在波羅的海三國居首位，農業居第二位。在原蘇聯時期，工業以耗金屬少的機器製造業著稱。主要生產電器、無線電、電子設備和醫療器械，並給原蘇聯其他共和國進行來料加工，成品返銷。畜牧業發達，其產值占農業總產值的68%。獨立後，開始推行私有化和市場經濟，發行本國貨幣，實行新的稅收政策和獨立預算。由於同原蘇聯各國的傳統貿易關係被破壞，能源和其他進口商品的供應遇到嚴重困難，一度導致生產大幅度下降。直到1994年經濟才有所回升。從1991年起，拉脫維亞國民經濟結構發生了明顯變化，服務性行業在整個國民經濟中所占的比重已由1990年的31%上升到1994年的51%。由於在宏觀調控政策方面的失誤，1995年夏發生金融危機，全國最大的商業銀行－波羅的海銀行宣布倒閉，使已出現的經濟回升勢頭受到一定影響。1995年12月新政府組成後，主張積極發展生產，並力主恢復與俄羅斯及其他獨立國協國家的傳統經濟貿易聯繫。1996年國民經濟略有回升，國內生產總值達50億美元，較上年增長2.5%。